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▼ヒルトップハウスの２階へと通じる階段は18世紀に付け替えられたもの 英国 湖水地方ニアソーリーにあるヒルトップ農場のヒルトップハウス内部見学で、1階を見て回り、2階へとつながる階段にもたくさんのエピソードがあり、しっかりと見ておきたい。 ヒルトップハウスの2階へと続く階段（The Staircase）は、最初から取り付けられていたものではなく、途中で付け加えられたものだった。17世紀末に建てられたヒルトップハウスは、玄関ホールに小さな螺旋階段（spiral staircase）が取り付けられていた。  18世紀、現在の階段部分が増築され、途中に踊り場がある折り返し階段に付け替えられた。階段の手すりは緩やかにカーブし、手すりを支える手すり子は、シャープな角材の間に木材を回転させテーブルの脚のように丸く削りとられた手すり子が並ぶ、とてもエレガントな手すりがつけられた。 ▼踊り場の装飾品  階段の折り返し部分にある踊り場は、畳一畳分ほどのスペースがあり、手すり子と同じように丸く削りとられた木材で仕切られた柵があり、外壁部分に高さ2メートルはあろうかと思われる格子の枠がはめ込まれたガラス窓より、薄暗い玄関ホールに明るさを届ける。ビアトリクスは、階段の踊り場から玄関ホールまで明かりが射しこむ大きな窓と、エレガントな手すりがついた階段を気に入っていた。  『ひげのサムエルのおはなし』の冒頭、タビタお母さんがトムを探している場面で階段が描かれた。この場面でタビタお母さんの後ろに描かれたのは、踊り場に設置された「ロングケース・クロック」。  ロングケース・クロック（Longcase clock）は、高さ2メートル50センチあり、現在はホール・クロックと呼ばれる振り子時計で、アメリカの呼び名はグランドファーザー・クロック。18世紀のショーフィールド社（Schofield）のもので、ビアトリクスは「時計の音はゆったりとした心臓の鼓動のよう」と、結婚後住居をカースルコテージに移してからも「古い家が寂しくないよう付き添いに行く」と、毎日のようにヒルトップハウスに出かけたそうだ。  大きな窓の前に19世紀初頭に活躍したイタリアの彫刻家ピエトロ・マーニ（Pietro Magni）の「本を読む少女」の摸刻像（本物よりひと回り小さいサイズ44ｘ27センチ）が飾られている。この像の飾り台としてビアトリクスが使用したのは、「棺（coffin）」と呼ばれる17世紀のスツール（coffin stool)。 「地元で棺桶をスツールの上に載せ、そのスツールのことを棺桶スツールと呼ぶ」ことから、そんな名前がつき、スツールを使用するのはご遺体をネズミから守るための風習が残っていることからだそうだ。座面の四方が折りたためる長方形の椅子のことで、彫像の下のスツールも見逃せない逸品（珍品？）だ。  踊り場の窓より眺められるニアソーリー村の景色。ビアトリクスも何度となく眺めたであろう場所に自分が立っていると思うだけで感慨深い。 ▼挿絵に描かれた同じ目線で撮影しよう  階段を上った先は、『ひげのサムエルのおはなし』でサムエルがめん棒を転がし運ぶ場面に描かれた。  そうそう話が前後するけれど、めん棒の前にバターも失敬したサムエル。こちらは階段の上り口部分が描かれ、大きな窓から射しこむ光が眩しい中、ネズミの通路を通らずにふてぶてしく階段を上るサムエル。もし挿絵と同じ角度で撮影するならば、階段の左側の一人立てるだけのスペースがあるところから撮影すると、階段の向きが挿絵と同じになる。 『ひげのサムエルのおはなし』はヒルトップハウスの内部が詳細に描かれていて、私達訪問者を絵本の世界へといざなってくれる。 |
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| ヒルトップ農場へ その４（完） | |
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